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May 25, 2023

Analisi: le aziende automobilistiche corrono per assicurarsi il non-

[1/4]Un lavoratore osserva la miniera di grafite sperimentale di Niska, di proprietà di Talga Group, che mira a lanciare la produzione commerciale nel 2024, a Norrbotten, nel nord della Svezia, in questa immagine scattata ad agosto

[1/4]Un lavoratore osserva la miniera di grafite sperimentale di Niska, di proprietà di Talga Group, che mira a lanciare la produzione commerciale nel 2024, a Norrbotten, nel nord della Svezia, in questa immagine scattata nell'agosto 2022 e ottenuta da Reuters a giugno 15, 2023. Tomas Bergman/Handout tramite REUTERS Acquisisce i diritti di licenza

LONDRA, 21 giugno (Reuters) - Le case automobilistiche, tra cui Tesla e Mercedes, si stanno affrettando a bloccare l'offerta di grafite proveniente da un produttore esterno, la Cina, mentre la domanda di batterie per veicoli elettrici (EV) supera per la prima volta altri usi del minerale a causa dell'impennata Vendite di veicoli elettrici.

Le aziende automobilistiche sono state lente nel pianificare le carenze di grafite, concentrandosi principalmente sui materiali più noti delle batterie, litio e cobalto, anche se la grafite è il componente più grande delle batterie in termini di peso.

Ora, le case automobilistiche stanno bussando alle porte di nuovi produttori, come il Madagascar e il Mozambico, poiché si prevede che quest’anno i veicoli elettrici rappresenteranno per la prima volta oltre il 50% del mercato della grafite naturale, secondo la società di consulenza Project Blue.

La carenza di materiale prodotto al di fuori della Cina sarà ancora più grave poiché la legislazione negli Stati Uniti e in Europa mira a ridurre la dipendenza dalla Cina per i minerali critici.

"Le case automobilistiche sono davvero in difficoltà perché non ci sono stati investimenti nella grafite occidentale", ha affermato Mark Thompson, fondatore e amministratore delegato dell'australiana Talga Group Ltd (TLG.AX), che prevede di avviare la produzione il prossimo anno in Svezia.

Ogni veicolo elettrico necessita in media di 50-100 kg di grafite nel pacco batteria per gli anodi, gli elettrodi negativi di una batteria, circa il doppio della quantità di litio.

L’uso principale della grafite è stato nell’industria dell’acciaio, ma le vendite di veicoli elettrici dovrebbero più che triplicare entro il 2030 fino a raggiungere i 35 milioni a partire dal 2022, secondo le previsioni di BMO Capital Markets.

Si prevede che la carenza di grafite aumenterà nei prossimi anni, con un deficit di offerta globale di 777.000 tonnellate previsto entro il 2030, secondo le proiezioni di Project Blue.

Sono necessari circa 12 miliardi di dollari di investimenti entro il 2030 nella grafite e 97 nuove miniere entro il 2035 per soddisfare la domanda, ha affermato in un rapporto Benchmark Mineral Intelligence (BMI).

La Cina produce il 61% della grafite naturale globale e il 98% del materiale finale lavorato per realizzare gli anodi delle batterie, ha affermato BMI.

Il gruppo Talga sta cercando di rifornire case automobilistiche come Tesla, Toyota e Ford, nonché produttori di batterie come la svedese Northvolt, ha detto Thompson a Reuters.

Tesla Inc (TSLA.O) e Northvolt non hanno risposto a una richiesta di commento mentre Toyota Motor Corp (7203.T) e Ford Motor Co (FN) hanno rifiutato di commentare.

Talga ha già firmato accordi di fornitura non vincolanti con due produttori europei di batterie che hanno legami con Mercedes-Benz (MBGn.DE), Stellantis (STLAM.MI) e Renault (RENA.PA).

Mercedes ha affermato che sta diversificando l'approvvigionamento delle materie prime, compresa la grafite, e "è in dialogo da tempo con vari fornitori".

"Tutte le aziende automobilistiche stanno ora cercando di capire come procurarsi i materiali delle batterie a livello di miniera", ha affermato Brent Nykoliation, vicepresidente esecutivo di NextSource Materials.

Anche NextSource (NEXT.TO), che in aprile ha commissionato una miniera in Madagascar, è in trattative con le società automobilistiche, ma ha affermato che i dettagli sono confidenziali.

Tesla è stata in prima linea nella protezione della grafite, avendo già concordato accordi con Syrah Resources (SYR.AX), che gestisce una miniera in Mozambico, e con Magnis Energy Technologies (MNS.AX).

Syrah sta costruendo un’attività di lavorazione negli Stati Uniti, uno dei pochi impianti costruiti al di fuori della Cina in grado di trasformare la grafite per l’uso nelle batterie.

NextSource sta costruendo un impianto di lavorazione a Mauritius mentre Talga prevede di costruire uno stabilimento in Svezia.

Le operazioni di trasformazione occidentali, tuttavia, cresceranno lentamente.

"La Cina è ancora incredibilmente dominante nel settore della grafite e prevediamo che manterrà il dominio negli anni a venire", ha affermato George Miller, analista senior di BMI.

Secondo BMI, entro il 2032 la Cina controllerà ancora il 79% della produzione di un tipo di grafite lavorata, la grafite purificata sferoidale non rivestita, rispetto al 100% nel 2022.