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Jul 07, 2023

Oltre le convenzioni: la storia dei motori rotativi Mazda e ciò che ci aspetta

Il rapporto di Mazda con il motore rotativo è a dir poco stimolante. Ecco la storia dietro l'incredibile motore rotativo di Mazda e cosa accadrà nel futuro Nel 1967, Mazda stupì il mondo automobilistico

Il rapporto di Mazda con il motore rotativo è a dir poco stimolante. Ecco la storia dietro l'incredibile motore rotativo di Mazda e cosa accadrà in futuro

Nel 1967, Mazda stupì il mondo automobilistico lanciando un'auto di serie con motore rotativo. Utilizzando la tecnologia sviluppata da Felix Wankel,Mazda ha perfezionato la ricetta del motore rotativo attraverso la pura innovazione, consentendo alla casa automobilistica giapponese di costruire tutta la sua reputazione basata sull'eccentrico propulsore. Le imprese di Mazda con il motore rotativo durano da 50 anni incredibili, alimentando notoriamente l'iconica serie Mazda RX insieme a una serie di concetti di supercar e un autobus.

Tuttavia, tutte le cose belle devono finire e Mazda ha ufficialmente ritirato il motore rotativo ad alto consumo di petrolio nel 2017, citando gli elevati costi di produzione e il consumo inefficiente di carburante dei motori rotativi come ragioni per separarsi. La decisione di Mazda ha inferto un duro colpo emotivo al mondo automobilistico. Vedete, quasi tutte le case automobilistiche hanno sperimentato il motore rotativo ad alti regimi, ma solo Mazda poteva produrre un prodotto così efficace. Il motore rotativo divenne il simbolo di Mazda, e Mazda il simbolo del motore rotativo.

Utilizzando i dati di Mazda.com, diamo un'occhiata al motore rotativo Mazda. Come è arrivato qui? E ritornerà mai?

Il motore rotativo risale alla fine del 1800 e alimentava biciclette e aerei durante la prima guerra mondiale e gli anni '20. Esempi famosi come la francese Le Rhône e la Bentley BR1 svilupparono oltre 100 CV mentre il motore rotativo cercava di rivoluzionare il motore a combustione. Nonostante un diverso grado di successo, la natura complessa del motore rotativo rese il propulsore obsoleto durante gli anni '20, con i produttori che preferivano un formato semplicistico con pistoni in linea.

Tuttavia, un particolare ingegnere meccanico tedesco non poteva lasciarsi andare; Felix Wankel iniziò a progettare il proprio motore rotativo nel 1934, rifiutandosi di abbandonare la formula carismatica. Felix Wankel avrebbe trascorso la Seconda Guerra Mondiale con i suoi piani in sospeso. Tuttavia, mantenne il brevetto per il motore rotativo Wankel. Avanzando rapidamente fino al 1960, l'inventore/ingegnere tedesco si ritrovò a realizzare il KKM 250 a doppio rotore per l'ormai defunta casa automobilistica tedesca NSU, insistendo ostinatamente che il motore leggero ad alti regimi meritasse un posto nell'industria automobilistica.

Sebbene NSU abbia realizzato numerosi veicoli a motore rotativo, il motore rotativo Wankel ha raggiunto la perfezione sotto la guida di una casa automobilistica giapponese poco conosciuta, Mazda. Sotto la guida dell'ingegnere capo Kenichi Yamamoto, Mazda ottenne la licenza per il motore rotativo Felix Wankel nel 1961, mettendosi rapidamente al lavoro sui piani inerenti al propulsore. Mazda ha curato gli “artigli del diavolo” dei motori rotativi, che prevedevano che le guarnizioni dell'apice graffiassero la superficie interna della carcassa del motore, un'innovazione colossale che ha aiutato i motori rotativi a durare a lungo.

L'uso da parte di Mazda di guarnizioni in lega di grafite-alluminio ha anche ridotto il consumo cronico di olio dei motori rotativi e aumentato la coppia ai bassi regimi, entrambi problemi che affliggevano il pionieristico motore a combustione a bordo di vari veicoli NSU, come la NSU Ro 80.

L'approccio testardo ma innovativo delle case automobilistiche giapponesi al motore rotativo Wankel ha reso il progetto un'opzione fattibile nel mondo reale, rendendo la piccola casa automobilistica giapponese il marchio di riferimento per i veicoli a propulsione rotativa. Tuttavia, il motore rotativo Mazda aveva bisogno di fare colpo, così nel 1965 Mazda lanciò la primissima vettura di serie con motore rotativo.

La Mazda Cosmo del 1965 arrivò con a bordo un motore Wankel a doppio rotore da 982 cc. La straordinaria creazione di Mazda ha sviluppato una modesta potenza di 110 CV dal motore rotativo 0810 dell'azienda, una buona dimostrazione di ciò che il motore rotativo poteva fare.

Per dimostrare ulteriormente i vantaggi del motore rotativo, Mazda sottopose la Cosmo all'estenuante Marathon de la route di 84 ore del 1968, che ebbe luogo sul famigerato Nürburgring. Nonostante uno dei due piloti Cosmo si sia ritirato all'82a ora, Mazda ha assicurato che il suo motore rotativo fosse una bestia affidabile, finendo infine al quarto posto. La Cosmo da corsa montava un motore rotativo 0813 del 1967 che sviluppava 130 CV, che si fece strada nella Mazda Cosmo Serie II.