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Jun 05, 2023

Questo artista di Tampa realizza stampe di uccelli utilizzando una delle tecniche più antiche del mondo

TAMPA – Per il naturalista di Tampa John Costin, l’uccello è la parola. Soprattutto gli uccelli della Florida. Da decenni Costin realizza incisioni di uccelli utilizzando una delle stampe più antiche e complesse

TAMPA – Per il naturalista di Tampa John Costin, l’uccello è la parola. Soprattutto gli uccelli della Florida.

Da decenni Costin realizza incisioni di uccelli utilizzando uno dei processi di stampa più antichi e complessi del mondo. Il suo lavoro è esposto nelle gallerie dell'Henry B. Plant Museum di Tampa, del James Museum of Western and Wildlife Art di San Pietroburgo e, opportunamente, della Audubon Gallery di Charleston, nella Carolina del Sud.

Da oggi fino al 15 ottobre, le sue opere e altri oggetti effimeri correlati sono esposti in "Etched Feathers: A History of the Designed Bird" presso il Tampa Bay History Center.

Abbiamo visitato Costin al centro storico e poi siamo andati nel suo studio di Ybor City per vedere come vengono realizzate le incisioni.

Brad Massey, il curatore della storia pubblica della Saunders Foundation, ha detto che Costin aveva contribuito a mostre al Tampa Bay History Center in passato, quindi volevano fare una mostra con lui. Tuttavia, poiché il centro non è una galleria d'arte, hanno deciso di includere alcuni dei manoscritti di Costin sull'ornitologia (lo studio degli uccelli). Quelli presentano incisioni di uccelli che impiegano tecniche di incisione simili a quelle utilizzate da Costin.

Sono esposti esempi che risalgono a secoli fa, tra cui un'edizione del 1808 di Alexander Wilson, considerato il padre dell'ornitologia americana. Ha un'acquaforte dipinta a mano del parrocchetto della Carolina, un uccello ormai estinto ma un tempo comune in Florida.

Naturalmente, il lavoro di John James Audubon ha avuto un'influenza, ma Costin si è assicurato un posto nel lignaggio della tradizione artistica della documentazione degli uccelli. Ha anche il suo libro, “Large Florida Birds”, che probabilmente servirà come strumento educativo e di ispirazione per le generazioni a venire.

Durante un tour dello spettacolo, Costin ha descritto i numerosi dettagli della vita di ogni uccello - come il raro aquilone lumaca, che mangia solo lumache - e ha condiviso fantastici aneddoti sul vederli in natura. È sicuro definirlo un esperto di uccelli della Florida.

La storia dei processi di stampa è dettagliata in una mostra e sono in mostra una piccola macchina da stampa che appartiene a Costin e una selezione di strumenti che utilizza nel suo processo.

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Costin è interessato agli uccelli fin dall'infanzia. Quando si trasferì in Florida nel 1970, rimase affascinato dagli uccelli di grandi dimensioni che vedeva ovunque, spingendolo a ricercarli. Gli piace dire che sono dinosauri contemporanei.

Inizia il suo processo artistico osservando gli uccelli sul campo e scattando fotografie. Non lavora direttamente sulle foto - non vuole mai che i suoi ritratti sembrino fotografie - ma le usa come riferimento per le pose e per dettagli come modelli in scala e colorazione. A volte si reca nei centri di riabilitazione degli uccelli e ha persino utilizzato come riferimento uccelli tassidermici di specie estinte.

Inizia con un piccolo disegno in grafite e aggiunge l'acquerello, per decidere la composizione e i colori. Verranno ingranditi rispettando le dimensioni al momento della stampa. Di solito fa solo un uccello, ma poiché le gru sandhill si accoppiano per tutta la vita, ha deciso di farne una coppia.

Quel pezzo è esposto nella mostra ed è quello che ci ha mostrato il processo di realizzazione nel suo studio.

Costin ha detto di ispirarsi anche alla semplicità delle stampe giapponesi, che ha studiato. La loro influenza si riflette negli aspetti paesaggistici delle stampe.

Lo studio di Costin a Ybor City si trova in un edificio del 1904 che era stato un negozio di merci secche. Lo comprò nel 1989, ed era un disastro, essendo passato attraverso un incendio. L'edificio a due piani in mattoni rossi è pieno zeppo di strumenti, pigmenti, grandi rotoli di carta e più di 50 set di file piatti in cui archivia le opere d'arte. C'è così tanto lavoro in quei file che ha creato un database digitale in modo da poter individuare pezzi particolari.

In un front office, una parete piena di nastri mostra quanti premi ha vinto nel corso degli anni. Appunti del suo processo creativo sono attaccati alle pareti e un orologio a cucù periodicamente impazzisce nella stanza in cui vive la sua macchina da stampa personalizzata.